- Cos'è il formicolio al ginocchio?
- Quali sono le cause di formicolio al ginocchio?
- Quali sono gli altri sintomi che potrebbero aggiungersi al formicolio?
- In quali casi è necessario richiedere assistenza medica urgente?
- Come curare il formicolio al ginocchio?
- Come prevenirlo?
- Domande Frequenti
Cos'è il formicolio al ginocchio?
Il formicolio al ginocchio è una sensazione anomala che si manifesta come intorpidimento, pizzicore o perdita parziale della sensibilità nella zona dell’articolazione. In alcuni casi può essere percepito come una sorta di “scossa” o di addormentamento, simile a quello che si avverte quando una parte del corpo resta compressa troppo a lungo. Questa sensazione potrebbe, inoltre, estendersi verso la coscia o scendere lungo la gamba, coinvolgendo anche la tibia, il polpaccio o il piede.
Dal punto di vista clinico, il formicolio non è una malattia in sé, bensì un sintomo che può avere origini diverse. Può comparire con o senza dolore e, proprio per questo, viene talvolta sottovalutato.
Quali sono le cause di formicolio al ginocchio?
Il formicolio o intorpidimento al ginocchio può avere origini molto diverse. Nella maggior parte dei casi, il disturbo è legato a un’alterazione della trasmissione nervosa o della circolazione sanguigna, ma non vanno esclusi problemi articolari, metabolici o conseguenze di traumi e interventi chirurgici.
Una delle cause più comuni è la compressione dei nervi, che può avvenire sia a livello del ginocchio sia più in alto, ad esempio nella colonna lombare. In questi casi, il formicolio può irradiarsi lungo la gamba, coinvolgendo anche coscia, polpaccio o piede. Anche patologie croniche come l’artrosi del ginocchio possono contribuire alla comparsa di intorpidimento, a causa dell’infiammazione e dell’irritazione delle strutture nervose vicine all’articolazione. Altre possibili cause sono:
- Neuropatia periferica, spesso associata a diabete o carenze vitaminiche;
- Problemi di circolazione;
- Traumi al ginocchio (distorsioni o lesioni dei legamenti);
- Esiti di un intervento chirurgico.
Esistono inoltre situazioni più banali ma frequenti, come l’uso di indumenti troppo stretti, errori di postura o dispositivi che comprimono i tessuti e che potrebbero provocare un intorpidimento transitorio. Ecco una tabella che riassume le principali cause del formicolio al ginocchio e le loro caratteristiche.
| Causa | Descrizione |
| Compressione nervosa | La compressione di un nervo, a livello del ginocchio o della colonna lombare (ernia del disco, sciatalgia, radicolite), può causare formicolio e intorpidimento che si irradiano lungo la gamba. |
| Artrosi del ginocchio | La degenerazione della cartilagine provoca infiammazione e irritazione delle strutture nervose, con possibile comparsa di formicolio o alterazioni della sensibilità. |
| Neuropatia periferica | Danno o disfunzione dei nervi periferici, spesso legata a diabete, carenze vitaminiche o malattie autoimmuni; il disturbo può iniziare dai piedi e risalire fino al ginocchio. |
| Traumi e infortuni al ginocchio | Fratture, distorsioni, lesioni dei legamenti (come il legamento crociato anteriore) o ustioni locali possono danneggiare i nervi e alterare la sensibilità. |
| Problemi di circolazione | Una diminuzione dell'afflusso di sangue, come nella malattia arteriosa periferica o nella trombosi venosa, può provocare intorpidimento e sensazione di freddo al ginocchio. |
| Posture prolungate o compressioni esterne | Indumenti molto stretti, tutori, calze compressive o posizioni mantenute a lungo (ad esempio gambe accavallate) possono comprimere nervi e vasi sanguigni. |
| Diabete (neuropatia diabetica) | Il diabete può danneggiare progressivamente i nervi, causando formicolio, intorpidimento e debolezza che talvolta raggiungono anche il ginocchio. |
| Fibromialgia | Condizione caratterizzata da dolore muscolare diffuso e alterazioni della sensibilità; il ginocchio è una delle aree che possono risultare dolenti o intorpidite. |
| Esiti di interventi chirurgici al ginocchio | Dopo interventi come la protesi di ginocchio, può verificarsi un’intorpidimento persistente, spesso localizzato nella parte esterna dell’articolazione, per interessamento di nervi cutanei. |
Uno studio clinico condotto su 96 pazienti sottoposti a protesi totale di ginocchio per artrosi ha analizzato la frequenza e l’impatto dell’intorpidimento cutaneo post-operatorio, una complicanza considerata piuttosto comune dopo questo tipo di intervento.
I risultati hanno evidenziato che circa il 65% dei pazienti presentava un deficit sensitivo oggettivo attorno alla cicatrice chirurgica. Di questi, oltre il 54% non percepiva soggettivamente alcun intorpidimento, pur avendo una ridotta sensibilità rilevata grazie ai test clinici. I livelli di soddisfazione complessiva erano molto elevati in tutti i gruppi (sia con che senza intorpidimento).
Secondo gli ortopedici specializzati nel ginocchio accreditati da EccellenzaMedica.it, questi dati confermano che, sebbene l’intorpidimento cutaneo dopo la protesi di ginocchio sia frequente, nella maggior parte dei casi tale sintomo non viene percepito come un problema clinicamente rilevante e non compromette la qualità di vita né la funzionalità dell’articolazione.
Quali sono gli altri sintomi che potrebbero aggiungersi al formicolio?
Il formicolio al ginocchio, anche quando non si accompagna al dolore, può manifestarsi insieme ad altri segnali che aiutano a comprendere meglio l’origine del disturbo. Tali sintomi sono:
- Sensazione di pizzicore o “spilli”; la percezione è simile ad una puntura, spesso intermittente, ed è legata a un’alterazione dei nervi sensitivi che trasmettono segnali anomali al cervello;
- Minore sensibilità; il paziente potrebbe non riuscire a percepire correttamente il contatto, la pressione o la temperatura nella zona del ginocchio, tipica di compressioni nervose o neuropatie;
- Debolezza del ginocchio o della gamba; in tal caso la sensazione è di minore forza o stabilità, che può rendere più faticoso camminare, salire le scale o sostenere il peso corporeo;
- Difficoltà nei movimenti del ginocchio; il paziente potrebbe sperimentare rigidità e riduzione della mobilità articolare, con limitazione della flessione o dell’estensione del ginocchio durante le attività quotidiane;
- Alterazione o perdita della sensibilità, con maggiore difficoltà a percepire anche traumi di lieve entità.
La presenza di uno o più di questi sintomi, soprattutto se persistenti o in peggioramento, rappresenta un elemento utile per individuare la causa del formicolio al ginocchio e orientare le successive scelte diagnostiche e terapeutiche.
In quali casi è necessario richiedere assistenza medica urgente?
In presenza di formicolio o intorpidimento al ginocchio, una visita ortopedica rappresenta quasi sempre il primo step, soprattutto se il disturbo tende a ripresentarsi o a persistere nel tempo. Rivolgersi a un ortopedico specialista del ginocchio consente di individuare con precisione la causa del sintomo e impostare il percorso diagnostico e terapeutico più adeguato.
Al contrario, vi sono situazioni in cui serve un intervento medico immediato, poiché il formicolio può essere il segnale di condizioni potenzialmente gravi. È necessario richiedere assistenza medica urgente nei seguenti casi:
- Sospetta compressione grave dei nervi spinali. In condizioni rare ma serie, come la sindrome della cauda equina, una forte compressione delle radici nervose nella parte bassa della colonna può provocare intorpidimento intenso alle gambe, debolezza marcata e disturbi del controllo di vescica o intestino;
- Possibile ictus. Sebbene sia un evento poco comune, il formicolio o l’intorpidimento al ginocchio può comparire anche in caso di ictus, soprattutto se associato ad altri sintomi come difficoltà nel parlare, confusione, perdita di forza a un lato del corpo, vertigini o abbassamento di un lato del viso;
- Trauma recente al ginocchio o alla gamba. Se il formicolio compare dopo una caduta, un incidente o un infortunio sportivo, soprattutto in presenza di dolore, gonfiore o perdita di sensibilità, potrebbero verificarsi danni ai nervi o alle strutture articolari che richiedono una valutazione tempestiva.
Come curare il formicolio al ginocchio?
Il trattamento del formicolio o intorpidimento al ginocchio dipende sempre dalla causa scatenante. Per questo motivo, una corretta diagnosi è fondamentale per impostare una terapia efficace. Nella maggior parte dei casi si inizia con approcci conservativi, mentre le soluzioni più invasive vengono destinate solo alle situazioni in cui i sintomi sono persistenti o legati a problemi strutturali importanti.
L’obiettivo delle cure è ridurre l’infiammazione, migliorare la funzionalità nervosa e articolare, alleviare i sintomi e prevenire recidive o peggioramenti. Di seguito sono riassunti i principali trattamenti per il formicolio al ginocchio, che possono essere combinati tra loro in base alle esigenze del paziente.
| Trattamento | Descrizione |
| Farmaci antinfiammatori e antidolorifici | Aiutano a ridurre dolore e infiammazione; comprendono farmaci da banco come ibuprofene o naprossene o terapie prescritte dal medico in base al quadro clinico. |
| Farmaci per il dolore neuropatico | In caso di coinvolgimento dei nervi (neuropatia diabetica, fibromialgia), possono essere prescritti farmaci specifici per migliorare la trasmissione nervosa e ridurre il formicolio. |
| Riposo e gestione dell’infiammazione | Riposo dell’articolazione, applicazione di ghiaccio a intervalli, elevazione della gamba e riduzione dei carichi aiutano a controllare gonfiore e sintomi iniziali. |
| Fisioterapia | Programmi mirati di esercizi per rinforzare i muscoli, migliorare la stabilità del ginocchio, recuperare la mobilità e ridurre la compressione sulle strutture nervose. |
| Modifiche allo stile di vita | Controllo del peso, attività fisica regolare e adeguata e miglioramento della postura contribuiscono a prevenire e alleviare i sintomi. |
| Trattamenti ad hoc per la causa sottostante | Gestione di condizioni come diabete, carenze vitaminiche o problemi circolatori, fondamentali per risolvere il formicolio in modo duraturo. |
| Chirurgia | Indicata solo in casi specifici, ad esempio in presenza di compressione nervosa severa o lesioni strutturali; può comprendere interventi di decompressione nervosa o correzione di danni articolari o spinali. |
Come prevenirlo?
La prevenzione del formicolio al ginocchio passa soprattutto dall’adozione di alcune semplici abitudini quotidiane, utili a ridurre la compressione dei nervi, migliorare la circolazione e proteggere l’articolazione. In particolare, è consigliabile:
- Non tenere le gambe accavallate a lungo; meglio mantenere i piedi appoggiati a terra o leggermente sollevati;
- Non indossare indumenti troppo stretti, come pantaloni, leggings o calze compressive eccessivamente aderenti, in quanto potrebbero ostacolare la circolazione o comprimere i nervi;
- Utilizzare correttamente tutori o ginocchiere, facendone regolare la vestibilità da un medico se causano intorpidimento;
- Mantenere un peso corporeo adeguato, per ridurre il carico sulle ginocchia e il rischio di infiammazione;
- Svolgere attività fisica regolare e a basso impatto, come il nuoto o gli esercizi in acqua, che alleviano la pressione sulle articolazioni.
Domande frequenti
L'intorpidimento del ginocchio potrebbe essere causato anche da alcuni indumenti?
Sì. Pantaloni troppo stretti, leggings, calze compressive o tutori mal regolati possono comprimere nervi e vasi sanguigni, causando formicolio o intorpidimento temporaneo al ginocchio.
È possibile avvertire formicolio al ginocchio senza dolore?
Sì. Il formicolio può comparire anche in assenza di dolore, soprattutto in caso di compressione nervosa lieve, problemi circolatori o neuropatie iniziali.
Quanto può incidere una scarsa attività fisica sull'intorpidimento al ginocchio?
Molto. La sedentarietà favorisce rigidità, cattiva circolazione e debolezza muscolare, aumentando il rischio di formicolio e intorpidimento al ginocchio.
Fonti e bibliografia
- The Effect of Sensory Deficit After Total Knee Arthroplasty on Patient Satisfaction and Kneeling Ability. MacDonald, Brett et al. Arthroplasty Today, Volume 7, 264 - 267.e2.
